Темпы роста внешней торговли России замедляются: если в 2005 году прирост составил 32,2%, то в в 2006 году -- 29,2%, на сумму $439,5 млрд. Согласно данным Росстата, учитывающим товарооборот с Белоруссией, объем российского экспорта в 2006 году составил $301,9 млрд (рост на 25,1%, в 2005 году экспорт вырос на 32,9%). Объем импорта -- $137,5 млрд, в 2006 году он рос быстрее и составил 39,3%, в 2005 году -- 30,6%. Россия по-прежнему остается сырьевой страной, поэтому в структуре отечественного экспорта главное место занимают топливно-энергетические товары, их доля в экспорте более 65%. Импорт рос в том числе и за счет ввоза в страну иномарок: темпы роста поставок машин, оборудования и транспортных средств составили 50,9%. Увеличение импорта оборудования было вызвано также обнулением таможенных пошлин на него. Эта мера, по мнению чиновников, должна помочь российским промышленникам провести модернизацию и вывести из стагнации перерабатывающую отрасль.
Влияние на внешнюю торговлю оказало укрепление евро, поэтому торговля с основными европейскими партнерами росла гораздо медленнее, чем в предыдущий год. Так, в 2006 активно Россия торговала только с Францией: оборот вырос на 37,5%. Одним из результатов ослабления американской валюты стало наращивание торгового оборота со странами Азии, в первую очередь, с Китаем, растущая экономика которого требует все больше энергоресурсов, а способность производить промтовары, кажется, ничем не ограничена. В итоге рост оборота с Китаем составил 41%, или $28,6 млрд. Существенно вырос товарооборот с США: в 2006 году рост составил 40,7% (в 2005-м -- всего 10,8%). Укрепление национальной валюты стимулировало Россию активнее торговать со странами СНГ, в 2006 году прирост товарооборота -- 25,2% (в 2005-м -- всего 9,4%). Может быть, именно поэтому отвечать за внешнеэкономические связи с этими странами был назначен новый вице-премьер Сергей Нарышкин.
