По оценке Росстата, доля населения России, доходы которого ниже прожиточного минимума, с каждым годом сокращается, но по-прежнему высока. С начала 2005 года по III квартал 2007 года она сократилась с 24,5 до 14,8%. Если еще два года назад доходы 34,9 млн человек были ниже прожиточного минимума, то в III квартале 2007 года доходы ниже прожиточного минимума (3879 руб.) имели 20,9 млн человек.
Экономический рост стал важнейшим фактором преодоления бедности. Исследования Центра экономических и финансовых исследований и разработок (ЦЭФИР) свидетельствуют, что глубина бедности в России относительно невелика,— большинство бедных сосредоточено не в хронической бедности, экономический рост позволяет им выйти из этой категории. Впрочем, есть еще и "застойная бедность" — это та часть трудоспособного населения, которая отчаялась найти работу и поэтому психологически ориентирована лишь на помощь государства. А она, в свою очередь, в России по эффективности далека от идеала.
Есть и такая категория, как "работающие бедные" — люди, которые хоть и работают, но зарабатывают очень мало. Например, доходы жителя Ингушетии в ноябре 2007 года (2,4 тыс. руб.) даже не дотягивают до федерального прожиточного минимума. В основном же работающие бедные сосредоточены в так называемых депрессивных регионах с доходами ниже общероссийских (13,9 тыс. руб. на человека). Так, доходы жителя Ивановской области в ноябре 2007 года составляли 5,5 тыс. руб., Костромской — 7,4 тыс. руб., Орловской — 7,5 тыс. руб., Адыгеи — 6,6 тыс. руб., Калмыкии — 5,2 тыс. руб., Бурятии — 4,5 тыс. руб. На фоне роста доходов 10-12% в год прогнозы МЭРТ в том, что доля населения с доходами ниже минимальных снизится к 2010 году до 10,7%, могут оказаться чересчур оптимистичными.
