Рассмотрев налоговое дело НК "Русснефть", коллегия судей ВАС признала, что вычеты по НДС зависят только от правильности оформления документов. Это дает шанс торговым компаниям, таким как ЗАО "Связной" и ООО "Эльдорадо", избежать многомиллиардных налоговых претензий: сделанные им доначисления по НДС налоговики объясняли именно участием в их операциях сомнительных посредников.
В распоряжении "Ъ" оказалось определение коллегии судей ВАС по налоговому делу "Русснефти" примерно на 17 млрд руб. за вторую половину 2004 года и 2005 год. Как сообщал ранее "Ъ", "Русснефть" отказалась оспаривать претензии по налогу на прибыль, связанные c тем, что компания покупала нефть у своих добывающих предприятий не напрямую, а через цепочку посредников-нефтетрейдеров. А дело в части претензий по НДС, связанных с теми же трейдерами, коллегия судей ВАС предложила пересмотреть в пользу компании. Речь идет о 8,6 млрд руб. вычетов по НДС, которые инспекция не признала, потребовав от "Русснефти" уплатить эту сумму в бюджет.
Претензии налоговиков объяснялись тем, что "Русснефть", контролировавшая нефтедобывающие компании, имела возможность закупать у них нефть напрямую. Но компания, по мнению налоговиков, совершала "экономически необоснованные сделки", закупая нефть через посредников, что приводило к увеличению цены. Это завышало расходы, приводя к занижению налога на прибыль, а также необоснованно завышало вычеты по НДС. Арбитражные суды трех инстанций согласились с тем, что отношения "Русснефти" с трейдерами носили "формальный характер" и договоры между ними заключались "для создания условий для неосновательного увеличения вычетов по НДС".
Но коллегия ВАС сделала иной вывод: для получения вычета по НДС достаточно, чтобы налогоплательщик представил в инспекцию "все надлежащим образом оформленные документы, предусмотренные законодательством о налогах и сборах". Аргумент налоговиков о том, что участие посредников приводило к завышению цены товара, судьи ВАС отвергли, указав, что это не создало для "Русснефти" необоснованной налоговой выгоды.
Формальный подход к вычетам по НДС, основанный только на представлении нужного пакета документов, применялся, по словам юристов, в 1990-е годы. "В последние годы судебная практика двигалась от чисто формального подхода к глубокому анализу сути дела и проверке контрагентов налогоплательщика. Теперь же коллегия ВАС предложила вернуться к прежнему формальному подходу, который фискальным интересам государства не отвечает",— говорит партнер коллегии адвокатов "Гриднев и партнеры" Ян Дасгупта.
Возможность выявлять цепочки посредников и находить у компаний недобросовестных контрагентов в последнее время позволила налоговикам предъявить многомиллиардные претензии по НДС к крупнейшим торговым компаниям. 15 августа в арбитражный суд Москвы обратилось ООО "Эльдорадо", претензии к которому, связанные в основном с НДС, составляют около 15 млрд руб. Известная торговая сеть "Эльдорадо" сейчас отрицает связь с оптовиком (см. "Ъ" от 28 августа). А суть налоговых претензий к нему в том, что крупные партии товара проходили через многочисленных посредников, зарегистрированных в том числе во внутриофшорной зоне "Элиста" в Калмыкии. В материалах налоговой проверки указывалось, что фирмы-посредники, контролируемые оптовой компанией, не имели штата сотрудников и почти не платили налоги, а затем ликвидировались либо оказались в розыске. Товар, проходя через посредников, дорожал в 2,5-15 раз, а часть выручки от его перепродажи, распределялась по счетам фирм-однодневок.
Партнер коллегии адвокатов "ФБК-право" Александр Сотов уверен, что ситуации с наличием посредников похожи независимо от отрасли, "экономическая суть посредников всегда одинакова". По словам эксперта, если формальный подход к возмещению НДС, предложенный коллегией ВАС, будет признан в качестве общего, налоговикам будет значительно сложнее предъявлять претензии по НДС к торговым компаниям.
Эдуард Ребгун, возглавляющий компанию "Бизнес-лоция", надеется, что формальный подход к вычетам по НДС, предложенный судьями ВАС, может изменить налоговую практику в отношении торговых компаний. "Практику менять необходимо, поскольку, работая вбелую, компании разоряются, а работая всерую, становятся жертвами ФНС",— говорит господин Ребгун.
Юристы, впрочем, не исключают, что формальный подход к вычетам по НДС суды будут применять избирательно. "Единообразного подхода к делам о доначислении НДС в связи с цепочками посредников до сих пор нет даже в самом ВАС. Сложность в том, что формальный подход защищает налогоплательщиков, но создает возможности для злоупотреблений с их стороны",— считает управляющий партнер адвокатского бюро "Бартолиус" Юлий Тай.