Шестьдесят лет назад, 10 апреля 1947 г., в Женеве представители 23 государств собрались на конференцию, которая в то время привлекла мало внимания. Идея была в том, чтобы договориться о снижении таможенных тарифов и подписать Генеральное соглашение по тарифам и торговле (ГАТТ). За 60 лет, прошедших с тех пор, уровень развития мировой торговли достиг таких высот, о которых отцы - основатели ГАТТ не могли и мечтать.
Истоки той идеи следует искать в периоде экономических катастроф, произошедших между Первой и Второй мировыми войнами. Великая Депрессия свела к минимуму международную торговлю. В 1930 г. США ввели протекционистскую систему тарифов - закон Смута - Холи. Чуть позже Великобритания создала торговый блок со своими бывшими колониями, предполагавший дискриминацию стран, не входивших в договор. Аналогичные союзы были созданы Германией и Японией. Из-за распространения высоких таможенных тарифов, импортных квот, ограничений по конвертации валют и усиливающейся дискриминации международная торговля стагнировала и была сильно сегментирована в течение всех 1930-х гг.
Опыт тех лет резюмировал госсекретарь США Корделл Халл: "Свободная торговля тесно связана с мирным временем, а высокие тарифы, торговые барьеры и нерыночная конкуренция - с войной". Вторая мировая война предоставила новые возможности для развития англо-американского сотрудничества. Тогда как США предлагали углублять двусторонние соглашения по образцу 1930-х гг., британцы настаивали на куда более амбициозной многосторонней системе. В 1942 г. Джеймс Мид, тогда правительственный чиновник, а позже нобелевский лауреат в области экономики, подготовил план Международного торгового союза (International Commercial Union). План Мида был одобрен кабинетом, и после войны британские и американские чиновники начали неформальные переговоры по созданию новой торговой системы.
Их итогом и стала проведенная в 1947 г. конференция ГАТТ в Женеве. США, Великобритания и другие страны произвели взаимное снижение тарифов и согласовали условия ГАТТ. Хотя делегаты и сошлись на первоочередной необходимости установления свободной торговли, переговоры были непростыми и потребовали множества компромиссов.
США настаивали, что краеугольным камнем соглашения должно стать положение о недискриминации в торговле, предоставлении всеми членами друг другу статуса наибольшего благоприятствования.
Поначалу достигнутые в Женеве договоренности практически не отразились на международной торговле из-за сохранившихся с военной поры ограничений. Но по мере снятия в течение 1950-х гг. этих запретов и снижения таможенных тарифов она начала бурно развиваться, что оказало благоприятное воздействие на темпы восстановления экономики Европы и Японии.
В 1960-х бурно растущая мировая экономика позволила членам ГАТТ развить первый успех и пойти на еще более глубокое снижение тарифных и нетарифных барьеров. Прошли этапы раунда Кеннеди, токийского раунда 1970-х, уругвайского раунда конца 1980-х - начала 1990-х гг., в ходе которых шаг за шагом снижались мешающие международной торговле барьеры. В 1995 г. была основана ВТО в знак признания того, что правила международной торговли распространились на услуги, интеллектуальную собственность и другие новые области торговли.
ГАТТ удалось далеко не все. Торговля сельхозпродукцией в основном избежала либерализации. Распространение режимов торговых преференций в форме как двусторонних, так и региональных так называемых соглашений о свободной торговле вернуло практику торговой дискриминации, ослабившую многостороннюю систему торговли, построенную на изначальном принципе недискриминации.
Само ГАТТ столкнулось с множеством трудных периодов. Мировая экономика пережила особенно трудные времена в конце 1970-х и начале 80-х, когда замедление экономического роста и мучительные структурные реформы заставили многие страны игнорировать правила ГАТТ. Торговые барьеры в форме, например, добровольных ограничений на экспорт существенно ограничили свободу торговли в таких секторах, как автомобилестроение, сталелитейная и текстильная промышленность. В такой ситуации перспективы новых переговоров о свободной торговле казались такими мрачными, что некоторые решили, что ГАТТ пришел конец.
Несмотря на все трудности, соглашение выжило как свод правил торговой политики и основа для разрешения споров. Таможенные тарифы неуклонно снижались, все реже вводились добровольные ограничения экспорта, а потенциальные торговые войны удавалось предотвращать. Об актуальности ГАТТ можно судить по ВТО, в которую постоянно вступают новые члены - сегодня их уже 150.
Задача современных политических деятелей - взглянуть дальше краткосрочных политических соображений, возвыситься над отдельными голосами, которых страшит рыночная конкуренция и отказ от субсидий, и довести дохийский раунд до завершения. Если немедленная либерализация невозможна, то стратегия пошаговых реформ и постепенного уменьшения субсидий вполне вписывается в долгосрочные цели ГАТТ. Мы не должны забывать, насколько беднее был бы мир без политически смелых решений, которые приняли как будто обладающие даром провидения дипломаты в Женеве 60 лет назад.
Тогда как Всемирный банк и МВФ борются за пересмотр своей роли в современной мировой экономике, роль ГАТТ и ВТО стабильна и непоколебима. Послевоенное развитие международной торговли, невозможное без ГАТТ, внесло долгосрочный вклад в мировое процветание и, как и предполагал Корделл Халл, в укрепление мира. (WSJ, 9.04.2007, Антон Осипов)
Автор - профессор Дартмутского колледжа, автор книги "Свободная торговля под угрозой" (Free Trade under Fire)
